USPTO 擴大稽核計畫，加強打擊欺詐性商標使用證據

美國專利商標局（USPTO）正加強維護商標註冊簿完整性的力度，擴大其稽核計畫，專門針對欺詐性使用證據以及範圍過廣的註冊。與許多司法管轄區不同，美國要求商標所有人定期證明其商標的商業使用，以免遭到撤銷。這項政策確保註冊簿準確反映真正使用中的商標，從而讓公眾了解商標的可用性。

2012 年，USPTO 啟動了一項隨機稽核試點計畫，以評估註冊維持申請中使用主張的準確性。調查結果令人擔憂：51% 的受稽核註冊無法證明已註冊商標用於所有主張的商品和服務。因此，USPTO 於 2017 年將該稽核計畫改為常設制度，要求隨機抽選的註冊人提供使用證據、證物、宣誓書或聲明，以證明商業使用。

儘管採取了這些措施，USPTO 仍發現有系統性地試圖規避證明在正常貿易過程中當前使用的要求。值得注意的是，部分提交材料包含數位製作或經竄改的模擬圖，另有一些似乎來自「使用證據農場」（specimen farms）——專門為產生欺詐性使用證據而設計的電子商務網站。

為解決這些問題，USPTO 正在擴大稽核計畫，納入針對顯示欺詐跡象的 Section 8 和 Section 71 申請文件的定向稽核，例如經數位竄改的使用證據或來自使用證據農場的材料。該流程與現有的隨機稽核相似：USPTO 會發出初次 Office Action（審查意見），要求就註冊所涵蓋的部分或全部商品或服務提供使用證明，以及任何其他相關資訊。

商標所有人應仔細審查其註冊，尤其是商品或服務清單較長的註冊（例如依 Madrid Protocol 提交者），然後再根據 Section 8 或 Section 71 提交使用聲明。試圖為未使用的項目保留註冊或提交欺詐性使用證據的行為，強烈不建議，因為此類行為將受到 USPTO 更嚴格的審查。

此次擴大旨在遏止欺詐行為，並確保商標註冊簿準確反映在美國商業中實際使用的商標，從而提升其對所有利害關係人的可靠性與實用性。