USPTO Sahte Marka Kullanım Örneklerine Karşı Önlemleri Genişletilmiş Denetim Programıyla Güçlendiriyor
Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Marka Ofisi (USPTO), sahte kullanım örneklerini ve aşırı genişletilmiş tescilleri özellikle hedeflemek üzere denetim programını genişleterek marka sicilinin bütünlüğünü koruma çabalarını yoğunlaştırmaktadır. Birçok ülkeden farklı olarak ABD, iptali önlemek için marka hak sahiplerinin markalarının ticarette aktif kullanımını periyodik olarak kanıtlamasını zorunlu kılar. Bu politika, sicilin gerçek kullanımda olan markaları doğru şekilde yansıtmasını sağlayarak kamuoyunu markaların müsaitliği konusunda bilgilendirir.
2012 yılında USPTO, tescilin idamesine ilişkin başvurulardaki kullanım iddialarının doğruluğunu değerlendirmek üzere rastgele bir denetim pilot programı başlattı. Bulgular endişe vericiydi: Denetlenen tescillerin %51'i, tescilli markanın talep edilen tüm mal ve hizmetler için kullanımını kanıtlayamadı. Bunun üzerine USPTO, 2017 yılında denetim programını kalıcı hale getirdi ve rastgele seçilen tescil sahiplerinden ticarette aktif kullanımı kanıtlamak üzere kullanım örnekleri, ekler, yeminli beyanlar veya deklarasyonlar sunmalarını zorunlu kıldı.
Bu önlemlere rağmen USPTO, ticaretin olağan akışı içinde güncel kullanımı kanıtlama şartını aşmaya yönelik sistematik girişimler tespit etmiştir. Özellikle bazı sunumlar dijital olarak oluşturulmuş veya değiştirilmiş maketler içeriyordu; diğerlerinin ise yalnızca aldatıcı kullanım örnekleri üretmek üzere tasarlanmış e-ticaret siteleri olan "kullanım örneği çiftlikleri"nden kaynaklandığı görülüyordu.
Bu sorunları ele almak üzere USPTO, denetim programını, sahte faaliyet belirtileri gösteren Section 8 ve 71 başvurularına odaklanan yönlendirilmiş denetimleri kapsayacak şekilde genişletmektedir; örneğin dijital olarak değiştirilmiş kullanım örnekleri veya kullanım örneği çiftliklerinden elde edilenler. Süreç mevcut rastgele denetimleri yansıtır: USPTO, tescilin kapsadığı mal veya hizmetlerin bir kısmı veya tamamı için kullanım kanıtının yanı sıra ilgili ek bilgileri talep eden ilk bir Office Action düzenler.
Marka hak sahipleri, özellikle Madrid Protocol kapsamında yapılanlar gibi kapsamlı mal veya hizmet listeleri içeren tescillerini, Sections 8 veya 71 uyarınca bir kullanım beyanı sunmadan önce dikkatle gözden geçirmelidir. Kullanılmayan mal veya hizmetler için tescilleri elde tutmaya çalışmak veya sahte kullanım örnekleri sunmak kesinlikle tavsiye edilmez; zira bu tür eylemler USPTO'nun artan incelemesine yol açacaktır.
Bu genişleme, aldatıcı uygulamaları caydırmayı ve marka sicilinin ABD ticaretinde aktif olarak kullanılan markaları doğru şekilde yansıtmasını sağlamayı amaçlamakta; böylece tüm paydaşlar için güvenilirliğini ve yararını artırmaktadır.