Risque de confusion (Section 2(d)) : Comment répondre à un refus de l'USPTO

Mis à jour le 10 novembre 2026. Les délais de réponse et les taxes ont été vérifiés sur la page des formulaires de réponse de l'USPTO, 37 C.F.R. §2.62, et le barème des taxes de l'USPTO (dernière révision le 1 novembre 2026).

Réponse courte : Un refus fondé sur la Section 2(d) pour risque de confusion signifie que l'examinateur estime que les consommateurs risquent de confondre votre marque avec une marque antérieurement enregistrée (ou, dans certains cas, en instance) pour des produits ou services liés. Pour la plupart des demandes américaines (Section 1 ou 44), vous disposez généralement de trois mois à compter de la date d'émission de l'Office Action pour déposer une réponse à l'Office Action, et vous pouvez acheter une prolongation de trois mois pour $125 (par voie électronique) si vous la demandez au plus tard à la date limite initiale. Le non-respect de ce délai entraîne généralement l'abandon de la demande. Les résultats dépendent de chaque cas ; il n'y a pas de voie garantie vers l'enregistrement.

Markavo est un cabinet d'avocats en droit des marques à forfait. Des avocats agréés gèrent les dépôts aux États-Unis (et au Mexique) ainsi que le travail post-dépôt — rencontrez-les sur notre page À propos. Ce guide explique ce que signifie le risque de confusion d'une marque à l'USPTO, comment les examinateurs évaluent les facteurs DuPont, comment répondre avant la date limite, et quand l'abandon ou un nouveau dépôt peut être plus simple.

Ce que signifie le risque de confusion d'une marque (Section 2(d))

La Section 2(d) de la loi sur les marques (15 U.S.C. §1052(d)) interdit l'enregistrement d'une marque qui ressemble tellement à une marque déjà enregistrée à l'USPTO — ou à une marque précédemment utilisée aux États-Unis par un tiers et non abandonnée — qu'elle est susceptible de causer une confusion, une erreur ou une tromperie.

Lors de l'examen, cela se présente généralement sous la forme d'une Office Action de marque citant un ou plusieurs enregistrements actifs (et parfois des demandes antérieures en instance avec priorité). Il s'agit d'un refus sur le fond, et non d'un simple détail administratif. Pour un aperçu simple des Office Actions en général, consultez Qu'est-ce qu'une Office Action de marque ?.

Le « risque de confusion » est un critère juridique. L'USPTO n'attend pas la preuve que quelqu'un a été réellement confondu. Les examinateurs appliquent les facteurs de l'affaire In re E. I. du Pont de Nemours & Co., 476 F.2d 1357 (C.C.P.A. 1973) — les facteurs DuPont — tels que résumés dans le TMEP §1207.01. Tous les facteurs ne sont pas pertinents dans chaque cas. Deux d'entre eux guident généralement l'analyse :

1. La similitude des marques en termes d'apparence, de sonorité, de signification et d'impression commerciale globale
2. Le lien entre les produits ou services tels que décrits dans votre demande et dans l'enregistrement cité

Si les deux pointent vers une confusion, surmonter le refus devient plus difficile. Si l'un ou l'autre est faible, les arguments ou une modification visant à restreindre la portée ont plus de chances d'aboutir.

Les facteurs de risque de confusion (les facteurs DuPont) en termes simples

Les examinateurs et les comités du TTAB travaillent à partir d'une liste de contrôle plus longue (du Pont, 476 F.2d à 1361 ; TMEP §1207.01). En termes simples, les principaux facteurs de risque de confusion posent les questions suivantes :

• Marques : Se ressemblent-elles suffisamment sur le plan visuel, phonétique ou conceptuel pour que les gens puissent penser qu'une seule source possède les deux ?
• Produits/services : S'agit-il du type de produits ou services que la même entreprise pourrait vendre, ou que les clients s'attendraient à trouver sous une seule marque ?
• Canaux de distribution : Les deux marques atteindraient-elles les acheteurs par les mêmes magasins, sites ou circuits de vente ?
• Attention de l'acheteur : Achat impulsif au premier coup d'œil, ou achat professionnel réfléchi ?
• Force de la marque antérieure : La marque citée est-elle célèbre, ou le domaine est-il déjà saturé de marques similaires pour des produits similaires ?
• Coexistence dans le monde réel : Confusion réelle, longue utilisation simultanée sans confusion, ou un accord de consentement / accord de coexistence entre les parties ?
• Autres faits : L'étendue de la marque du titulaire antérieur, l'importance que revêtirait la confusion, et toute autre preuve montrant comment les marques sont en concurrence

Il n'y a pas de grille d'évaluation infaillible. Un seul facteur peut être déterminant dans un cas particulier ; de nombreuses Office Actions dépendent de la similitude des marques et du lien entre les descriptions de produits et services. (Les tribunaux qui traitent les poursuites pour contrefaçon utilisent des tests multifactoriels similaires sous différents noms de circuits — par exemple Sleekcraft dans le Neuvième Circuit — mais votre dossier d'examen à l'USPTO est décidé selon le cadre DuPont dans le TMEP.)

Votre date limite (et la prolongation payante)

Lisez la Date d'émission et la date limite de réponse figurant sur la première page de votre Office Action. Selon les règles actuelles de l'USPTO pour la plupart des Office Actions de l'examinateur avant l'enregistrement :

Règles pratiques :

• La demande de prolongation doit parvenir au plus tard à la date limite initiale de trois mois, et uniquement si vous n'avez pas encore déposé votre réponse (Formulaires de réponse de l'USPTO ; 37 C.F.R. §2.62 ; barème des taxes sur Barème des taxes de l'USPTO, 37 C.F.R. §2.6(a)(28)(ii)).
• Une réponse typique à une Office Action de l'examinateur n'entraîne aucune taxe officielle de dépôt de l'USPTO. Les honoraires d'avocat sont distincts.
• L'USPTO doit recevoir le dépôt avant 11:59 p.m. Eastern Time le dernier jour. Si ce jour est un samedi, un dimanche ou un jour férié fédéral américain, le jour ouvrable suivant est considéré comme dans les délais.
• Si la demande est abandonnée en raison d'une réponse tardive involontaire, une Petition to Revive (requête en rétablissement) peut être disponible (taxe officielle de requête de l'USPTO actuellement de $250 par voie électronique). Le rétablissement n'est pas automatique.

Déposez via les systèmes électroniques actuels de marques de l'USPTO, y compris le Trademark Center, depuis le portail Apply online de l'USPTO. Suivez le statut dans TSDR — consultez notre guide TSDR.

Comment répondre à une Office Action pour risque de confusion

Les avocats évaluent généralement ces outils — souvent en combinaison. Aucun ne garantit l'enregistrement, et il n'existe pas de « modèle de réponse » officiel de l'USPTO qui convienne à tous les dossiers. Une réponse à l'Office Action solide correspond aux enregistrements cités et aux faits de votre demande.

1. Faire valoir que les marques ne prêtent pas à confusion par leur similitude

Comparez les marques dans leur ensemble. Soulignez les différences d'orthographe, de sonorité, de signification, de design ou d'impression commerciale. Un mot faible ou descriptif partagé n'est pas toujours déterminant. Concentrez-vous sur la façon dont les acheteurs ordinaires de ces produits verraient les marques, et non sur un test en laboratoire côte à côte (TMEP §1207.01(b) et sous-sections connexes).

2. Faire valoir que les produits, services ou canaux de distribution divergent

L'USPTO compare les identifications telles qu'elles sont rédigées, et non votre plan marketing privé. Si l'enregistrement cité est restreint et que le vôtre est clairement différent, argumentez sur la connexité et les circuits de distribution. Les enregistrements ou usages de tiers montrant un domaine encombré de marques similaires (sixième facteur DuPont) peuvent aller à l'encontre d'une interprétation large de la marque citée.

3. Modifiez (restreignez) votre identification de produits ou services

C'est souvent la solution pratique pour surmonter un rejet pour risque de confusion : supprimez les produits qui se chevauchent, ajoutez des termes limitatifs que l'examinateur acceptera, ou excluez le domaine du titulaire cité — si la modification est exacte et couvre toujours ce que vous vendez ou avez l'intention de vendre. Ne modifiez pas pour obtenir une description que vous ne pouvez pas justifier. Une formulation d'identification libre lors d'un nouveau dépôt peut également entraîner des surtaxes de l'USPTO — voir le guide des coûts de marque 2026.

4. Accords de consentement ou de coexistence

Si le titulaire de l'enregistrement cité accepte par écrit que la confusion est peu probable — idéalement avec des limites claires sur les circuits ou les produits et des termes de coopération — les examinateurs peuvent accorder un poids substantiel à cet accord (TMEP §1207.01(d)(viii) et directives connexes sur le consentement). Un consentement « nu » et mince est généralement plus faible qu'un accord détaillé et « habillé ».

Markavo peut vous aider pour la négociation transactionnelle et la rédaction de l'accord transactionnel / de coexistence via les services de litige sur autres services de marques américaines. Le consentement n'est jamais garanti ; certains titulaires refusent ou exigent des conditions que vous ne pouvez pas accepter.

5. Revendications de propriété pour des marques liées

Parfois, la marque citée vous appartient sous une entité différente, est détenue par une société liée, ou devrait être cédée pour qu'une seule partie détienne les deux. Les revendications de propriété doivent correspondre aux registres de l'USPTO. Inventer une relation pour contourner la Section 2(d) est voué à l'échec.

6. Suspension

Si le conflit concerne une demande antérieure en instance qui n'est pas enregistrée, l'examinateur peut suspendre votre dossier pendant que cette demande antérieure progresse. Vous devez toujours satisfaire aux autres exigences de l'Office Action et surveiller les demandes de suspension (généralement trois mois pour la Section 1/44, avec le même cadre de prolongation sur la page des formulaires de réponse de l'USPTO).

Ce qui ne fonctionne généralement pas seul

• « Nous avons cherché sur Google et personne d'autre n'utilise ce nom »
• « Nos logos sont différents dans la vraie vie » lorsque la demande concerne une marque verbale (caractères standard)
• Attaquer la validité d'un enregistrement cité dans une réponse ex parte
• Ignorer la date limite pendant que vous « attendez de voir »

Une recherche de disponibilité appropriée avant le dépôt évite toujours de nombreux problèmes liés à la Section 2(d) — commencez par notre guide de recherche de marque USPTO et notre recherche de marque gratuite.

Quand abandonner ou redéposer

Répondre n'est pas toujours le meilleur investissement. Envisagez un abandon exprès ou une nouvelle demande de marque lorsque la marque citée est proche et que les produits se chevauchent complètement, que la marque est suffisamment récente pour qu'un changement de nom coûte moins cher que des mois d'argumentation, que vous avez besoin d'une forme de marque différente (marque verbale vs logo) ou d'une structure de titulaire différente, ou que les pourparlers de consentement ont échoué et qu'un appel n'est pas justifié.

L'abandon signifie que vous perdez cette date de dépôt et les taxes déjà payées. Une nouvelle demande relance le compteur et le barème des taxes (guide des coûts). Les options d'abandon exprès et de Petition to Revive (requête en rétablissement) sont répertoriées sur autres services de marques américaines.

Après un refus définitif (en bref)

Si l'examinateur rend le refus fondé sur la Section 2(d) définitif, le délai reste court. Les options typiques avant la date limite (généralement trois mois pour la Section 1/44, avec une prolongation payante dans le même cadre) :

1. Demande de réexamen avec de nouveaux arguments ou preuves (ne prolonge pas en soi le délai d'appel)
2. Appel devant le TTAB — la taxe de notification d'appel de l'USPTO est actuellement de $225 par classe (électronique), plus les frais de mémoire ultérieurs si l'appel se poursuit (barème des taxes)
3. Abandonner, repenser le design, ou poursuivre la coexistence en dehors de l'examen

Déposer conjointement une demande de réexamen et une notification d'appel est un moyen courant de garder les deux voies ouvertes ; le TTAB suspend souvent l'appel pendant que l'examinateur examine la demande de réexamen (Formulaires de réponse ; TMEP §715.04). Les appels sont écrits et nécessitent de nombreuses preuves — considérez le terme « définitif » comme un point de décision avec un conseil, et non comme un simple formulaire supplémentaire.

Comment Markavo peut vous aider

Les avocats de Markavo préparent et déposent les réponses à l'Office Action sur une base forfaitaire — via autres services de marques américaines. Pour les conflits plus complexes, la même équipe peut évaluer la stratégie d'accord de consentement / accord de coexistence ou un nouveau dépôt propre. Nouveaux dépôts aux États-Unis : markavo.com/us-trademarks. Mexique (IMPI) : mexico-trademarks.

Aucun cabinet ne peut promettre qu'un examinateur retirera un refus. Ce que nous pouvons faire, c'est respecter la date limite, présenter le dossier exact le plus solide devant l'Office, et vous dire clairement quand la meilleure décision est de changer de nom, de restreindre, de transiger ou d'abandonner.

FAQ

Qu'est-ce que le risque de confusion en droit des marques ?

C'est le critère juridique permettant de déterminer si les consommateurs sont susceptibles de penser que deux marques proviennent de la même source (ou sont affiliées). À l'USPTO, un refus fondé sur la Section 2(d) applique ce critère à votre demande par rapport à des marques antérieures. Les tribunaux utilisent la même idée fondamentale dans les affaires de contrefaçon. Une confusion réelle n'est pas requise — un risque de confusion probable suffit (TMEP §1207.01 ; 15 U.S.C. §1052(d)).

Quels sont les facteurs du risque de confusion ?

Les examinateurs de l'USPTO évaluent les facteurs DuPont. Ceux qui comptent le plus souvent sont la similitude des marques et la connexité des produits ou services, ainsi que les circuits de distribution, l'attention de l'acheteur, la force de la marque antérieure, et les preuves de coexistence ou de consentement. Voir la section ci-dessus et le TMEP §1207.01.

De combien de temps je dispose pour répondre à une Office Action sur une marque ?

Pour la plupart des demandes fondées sur la Section 1 ou la Section 44 : trois mois à compter de la date d'émission, à moins que vous n'achetiez à temps l'unique prolongation de trois mois ($125 en ligne). Section 66(a) de Madrid : généralement six mois, aucune prolongation. Respectez la date limite indiquée sur votre Office Action (Formulaires de réponse ; 37 C.F.R. §2.62).

Comment répondre à (ou surmonter) un rejet pour risque de confusion ?

Outils courants : argumenter que les marques ou les produits ne sont pas liés de manière à prêter à confusion, restreindre votre identification, rechercher un accord de consentement / accord de coexistence, revendiquer une propriété liée lorsque cela est exact, ou accepter la suspension si le conflit concerne une demande antérieure en instance. Il n'y a pas d'exemple de réponse universel — le dossier doit correspondre à vos marques citées et à vos identifications. Voir « Comment répondre » ci-dessus.

Y a-t-il une taxe de l'USPTO pour déposer la réponse elle-même ?

Généralement non. La taxe électronique de $125 concerne la prolongation de délai, et non la réponse. Les honoraires d'avocat sont distincts.

Un accord de consentement surmontera-t-il automatiquement un refus fondé sur la Section 2(d) ?

Non. Un accord de consentement détaillé peut avoir un poids considérable, mais les examinateurs évaluent toujours l'ensemble du dossier. Les consentements « nus » et peu détaillés sont plus faibles (directives sur le consentement du TMEP §1207.01).

Que se passe-t-il si je manque la date limite ?

La demande de marque est généralement considérée comme abandonnée. Si le retard était involontaire, vous pouvez déposer une requête en rétablissement (la taxe de requête de l'USPTO est actuellement de $250 par voie électronique). Agissez rapidement ; le rétablissement n'est pas garanti.

Dois-je effectuer une recherche avant de déposer ma demande ?

Oui. De nombreux refus fondés sur la Section 2(d) peuvent être évités grâce à une recherche appropriée et à une stratégie d'identification (guide de recherche de l'USPTO ; recherche de marque gratuite).